Een moment waar ik jarenlang naartoe had gewerkt, maar dat toch ineens verrassend snel kwam: de afstudeerstage. Het voelde dubbel. Enerzijds opluchting, eindelijk het laatste hoofdstuk van mijn studie. Anderzijds ook een klein beetje paniek: ben ik hier wel klaar voor? Het besef dat ik bijna geen student meer ben, kwam hard binnen. Geen lesroosters meer, geen studenten-ov, geen colleges. Maar wél verantwoordelijkheden, meetings en targets. 

Een afstudeerstage is een unieke fase: je zit nog in je studie, maar proeft al echt aan het werkleven. Naast mijn afstudeeronderzoek werk ik ook daadwerkelijk twee dagen in de week mee bij Continews. Wat deze stage zo waardevol maakt, is dat je niet alleen je kennis test, maar vooral jezelf leert kennen. Deadlines haal je niet meer alleen voor een cijfer, maar juist omdat je team en opdrachtgevers erop rekenen. 

Schakelen 

De overgang van student naar professional gaat niet alleen over werkinhoud, maar ook over ritme en mindset. Ineens heb je vaste werktijden en meer structuur in je dag. Dat kan even schakelen zijn, zeker als je gewend bent aan de vrijheid van het studentenleven. Waar ik op school zelf bepaalde of ik naar college ging, moet ik nu in ochtend op tijd op kantoor zijn. En dat is wennen – vooral op maandagochtend. 

Leren door te werken 

Op school draait het om cijfers. Een 8 is top, een 6 is ook prima. In je werk draait het om impact. Wat lever je op, wat draag je bij aan het team? Dat is een totaal andere mindset. In het begin voelde dat spannend – wat als ik het niet goed doe? Maar naarmate de weken voorbijgingen, merkte ik dat mijn zelfvertrouwen groeide. Door dingen te doen, door fouten te maken, en vooral door te leren van alles wat er op me afkwam en nog steeds komt. Leren doe je trouwens nog steeds, maar anders. Geen lesboeken meer, maar door te luisteren naar collega’s, feedback te krijgen en zelf op onderzoek uit te gaan. Dat maakt het misschien stiekem nog wel leuker. 

Naast dat ik mijn vaardigheden heb verbeterd, heb ik dus ook andere belangrijke onderdelen van het werkleven geleerd. Wees ten eerste niet bang om fouten te maken; echt iedereen maakt ze. Het gaat erom hoe je ermee omgaat. Blijf daarnaast ook vragen stellen. Niemand verwacht dat je alles weet. Nieuwsgierigheid wordt juist gewaardeerd. Vier bovendien ook je successen. Hoe klein ook. Sta stil bij wat goed ging, dat motiveert.  

Tussenstation 

Wat me het meest verrast, is hoe snel je went aan het werkleven. In het begin was het erg wennen op het kantoor van Continews, maar voor ik het wist voelde ik me echt onderdeel van het team. Mijn afstudeerstage voelt als een tussenstation – niet meer helemaal student, maar ook nog net geen professional. Toch heb ik al veel geleerd om klaar te zijn voor de volgende stap. 

Max Bunt